Сущность Gamma Ray в какой-то степени парадоксальна. С одной стороны, Gamma Ray нельзя назвать просто сольным проектом Кая Хансена, экс-гитариста Helloween, это полноценная группа, с более чем десятилетней историей, из числа ведущих представителей жанра. С другой - это именно группа Кая Хансена, его и только его, и ни у кого не возникает сомнений, что без него Gamma Ray не было, и быть не может. И при всей текучке кадров, при достаточно разностилевых работах Gamma Ray продолжает оставаться все той же Gamma Ray со своим легко узнаваемым почерком. И если для иной группы столь частая смена состава могла бы стать катастрофической, то на Gamma Ray подобные потрясения оказывали лишь благоприятное воздействие, внося некое разнообразие, и двигали группу вперед. Так было и будет, пока в наличии стержень группы - сам Кай Хансен.

История Gamma Ray начинается с того момента, когда Хансен покинул Helloween (подробнее об этом периоде его творчества и о причинах ухода из группы можно узнать на странице Кая Хансена нашего сайта). Как было уже сказано, Кай получил, а вернее, вырвал у судьбы шанс начать все с чистого листа. Поначалу серьезных намерений организовывать полноценную группу у него не было. Однако, раз избрав профессию музыканта, Хансен решил продолжать в том же духе. И все условия для этого были, в том числе и контракт с рекорд-компанией Noise Records, с которой до ухода Хансена из группы работала Helloween и по сей день продолжает сотрудничать Gamma Ray. (Только теперь Noise Records является частью концерна Sanctuary). И, к слову, первое издание дебютного альбома Gamma Ray вышло под двойным именем: Hansen / Gamma Ray. Ведь на тот момент собственное имя Кая было, конечно, несравнимо более известно, чем название его новой группы.

Первым к новому проекта Кая присоединился его старинный приятель, вокалист распавшейся к тому времени группы Tyran' Pace Ральф Шиперс (Ralf Scheepers) . В свое время, Ральф чуть было не стал голосом Helloween, однако, отпев несколько концертов, так и не присоединился к группе. Кто знает, если бы вокалистом Helloween стал не Киске, а Шиперс, быть может, история европейского металла пошла бы по иному пути. Музыкальные журналисты не выстирали бы тонны грязного белья Helloween, а у нас бы не было сразу двух прекрасных групп Helloween и Gamma Ray. Вернее, Gamma Ray и Helloween…

На барабанщика Матиаса Бурхарда (Mathias Burchardt) Хансен вышел через общих знакомых. Но Матиас очень быстро покинул группу, буквально после записи первого альбома Heading For Tomorrow: музыкант вел собственный мастер-класс и не мог выезжать на гастроли. Его сменил тогда еще малоизвестный Ули Куш (Uli Kusch).

А на трехнедельных курсах "популярной музыки" в Music High School Гамбурга Хансен познакомился с басистом Дирком Шлехтером (Dirk Schlachter). И хотя вакансия бас-гитариста в Gamma Ray уже была занята Уве Весселом (Uwe Wessel), Дирк все же отметился на дебютном альбоме группы именно в качестве бас-гитариста - в записи песен Money и Silence. Однако, позиция второго, помимо Кая, гитариста оставалась свободной, Дирк освоил гитару, и стал полноправным членом коллектива. Кроме того, до обратного перехода на бас-гитару, Шлехтер исполнял и партии фортепиано. Со временем он превратился в единственного, помимо, естественно, самого Хансена, бессменного члена Gamma Ray, стал соавтором, сопродюсером и просто верным другом Хансена. Помимо совместной работы в Gamma Ray эта парочка вот уже много лет помогает выбиться в люди молодым группам.

Первый альбом Heading For Tomorrow записывался достаточно долго - пять месяцев, что в принципе, не характерно для группы, обычно Хансен и Ко укладываются месяца в три. Далеко не весь материал создавался с нуля, кое-что было извлечено из архивов музыкантов, поэтому работа получилась необычной, экспериментальной, эклектичной, в общем, до ужаса интересной. Один из хитов Gamma Ray на все времена, песня Silence, была создана еще во времена Helloween, но не включена в репертуар группы по причине присутствия фортепиано (в те годы металлисты строго блюли свой брутальный имидж, но, постепенно и сама музыка начала меняться, да и, как я уже сказала, сам Хансен был не прочь поэкспериментировать). Из запасников была извлечена и основа заглавной композиции, написанная еще во времена одного из предков Helloween - Second Hell. Free Time - работа Шиперса периода Tyran' Pace. Да и прообраз первого трека - Lust For Live существовал еще в 1984 году.

Запись прошла в Horus Sound Studio в Ганновере при помощи работавшего с альбомами Helloween Томми Ньютона, и старого друга Хансена Пита Силка, который выступил в роли второго звукоинженера. Оба спели на бэк-вокале и сыграли несколько инструментальных партий. Продюсером стал сам Хансен. (Ньютон и Силк, а также еще один старый знакомый Кая со времен Helloween - Томми Хансен помогли ему записать и второй альбом Gamma Ray - Sigh No More в Karo Studios) Heading For Tomorrow вышел 26 февраля 1990 года и попал в чарты Германии и Японии. Группа отправилась в тур по Европе, а потом по Латинской Америке и Японии. О том, насколько Хансен вошел во вкус концертной деятельности свидетельствует фильм Heading For The East, отснятый во время гастролей в Японии, и переизданный в 1998 году.

Еще несколько стареньких работ вошли в мини-альбом Heaven Can Wait: очередное творение времен Gentry - инструментальная Lonesome Stranger и Mr. Outlaw Шиперса времен Tyran' Pace. А также ремикшированная заглавная композиция, новая песня Who Do You Think You Are? и, не попавшая на Heading For Tomorrow, Sail On.

Кстати, мини-альбомы - довольно любопытная страница истории Gamma Ray. Группа подходит к их выпуску с выдумкой, на "маленьких" альбомах Gamma Ray частенько встречаются довольно интересные треки, если можно так выразиться, "отходы" от студийной работы. Например, инструментальная (пре-продакшн) версия Heading For Tomorrow (Who Do You Think You Are?, 1990), длинные версии Gamma Ray и Dreamhealer (обе - сингл Future Madhouse). Silence с вокалом Хансена, Miracle - балладная версия… концертного "боевика" Man On A Mission (в архивах осели еще и блюзовая, фанк, джаз и даже регги (!!!) версии этой композиции), один из лучших образцов хансеновского вокала А While In Dreamland (все - сингл Silent Miracles). Да и много чего еще!